Cel mai rapid gol marcat în ediția 2025-2026 a Superligii le-a fost suficient petroliștilor ca să-și treacă în cont trei puncte extrem de importante înainte de intrarea în play-out. Spaniolul Rafinha, cu prima sa reușită în campionat, a tranșat soarta confruntării de la Botoșani, punctând după un minut și 9 secunde scurse de la primul fluier al arbitrului, iar echipa lui Eugen Neagoe a terminat sezonul regular pe locul 12, primul de deasupra liniei care delimitează zona liniștită a clasamentului de cea care duce la baraj sau direct către eșalonul secund.

Chiar dacă a trebuit să alinieze la Botoșani un prim „11” măcinat de suspendări (Ricardinho și Roche) sau accidentări apărute de ultim moment (Papp și Boateng), Petrolul a fost echipa care a dictat ritmul confruntării, arătându-și clar intențiile încă din start. „Lupii” au știut cum să profite de degringolada accentuată din tabăra gazdelor, rămase și fără antrenor principal pe parcursul săptămânii trecute, și au apăsat pe accelerație, reușind să deschidă scorul foarte rapid. Trecuse puțin peste un minut de la startul confruntării, atunci când Dulca, „căpitan” în premieră al ploieștenilor, a centrat din banda dreaptă, portarul Anestis a ratat întâlnirea cu mingea, iar RAFINHA a profitat și a trimis în plasă, aducându-și echipa în avantaj: 0-1!

Elevii lui Neagoe au căutat să tranșeze definitiv ostilitățile, dar golul lui Chică-Roșă (25) a fost anulat pentru un ofsaid la limită, iar Anestis i-a refuzat șansa dublei lui Rafinha (35), respingând de lângă bară șutul puternic expediat de către iberic.

După reluare, Botoșaniul a căutat egalarea, a încercat să fie mai insistentă în ofensivă, dar defensiva ploieșteană n-a ținut cont că este văduvită de aportul a trei dintre titularii obișnuiți și a știut cum să absoarbă presiunea gazdelor. Astfel, Petrolul a terminat meciul cu toate cele trei puncte în cont și, de pe locul 12 la intrarea în play-out, își permite să trateze un pic mai liniștită lupta ce se va da pentru menținerea în primul eșalon.

16 puncte și start în deplasare, cu Farul

După cele 30 de etape ale sezonului regular, echipa noastră a terminat sezonul regular cu 32 de puncte, așa încât, după înjumătățire, va începe faza play-out cu 16 puncte. Important este și faptul că nu a fost cazul de rotunjire și, la o eventuală egalitate de puncte, Petrolul va avea un avantaj față de echipele aflate în situația opusă, cazul Farului Constanța (37 puncte), care va porni la drum în play-out cu 19 puncte, dar după ce i s-a aplicat un plus de 0.5.

Petrolul se Farul se vor afla, de altfel, față în față în primul joc din play-out, ce se va desfășura, la finalul săptămânii, la Ovidiu. Și în etapa a doua „lupii” vor juca în deplasare, cu Metaloglobus, iar revenirea pe „Ilie Oană” se va produce la începutul lunii aprilie, după pauza de națională, pentru meciul cu FK Csikszereda.

Mai departe, Petrolul le va întâlni pe Unirea Slobozia (deplasare, etapa 4), FC Hermannstadt (acasă, etapa 5) și FCSB (deplasare, etapa 6), rămânând de lămurit doar ordinea adversarelor din ultimele trei runde, în funcție de rezultatul meciului de duminică după-amiază dintre Oțelul Galați și Hermannstadt, cel care va desemna ocupantele locurilor 8, 9 și 10 (UTA/Oțelul/Botoșani).
comunicat de presa
Foto: Ionuț Tăbultoc